Controlli al motore. La manutenzione regolare del motore della nostra barca è la chiave per goderci crociere serene. Preparare il motore della barca dovrebbe essere semplice e poco dispendioso in termini di tempo, soprattutto se alcune delle operazioni di normale manutenzione sono stati completati durante il fermo della barca. Se però alcuni di questi compiti, come per esempio il cambio dell’olio e l’ispezione della girante non sono stati completati, ora è il momento di farli prima che un guasto al motore ci pregiudichi la crociera.

Quando pensiamo alla nostra crociera a vela è raro che ci immaginiamo di navigare a motore, eppure quest’ultimo è un componente assolutamente essenziale e che va tenuto in ordine e ben funzionante.

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Tenere un registro di manutenzione

Tenere un registro di manutenzione semplifica enormemente la conoscenza e la check list del sistema diesel dopo mesi di assenza dalla barca. Può contenere i lavori fatti, gli oggetti smontati, i compiti ancora da completare e i componenti rimossi dalla barca. Un registro è semplice da tenere, per cui non affidatevi alla memoria per le informazioni importanti da cui dipende il motore della barca. Un semplice quaderno va bene. Può sembrare un a faticaccia aggiornare il registro, ma se è qualcosa che si prende l’abitudine di compilare dopo qualsiasi lavoro, velocizza poi il tempo necessario per completare un lavoro.

Una panoramica del motore della barca

Controlli al motore. Prima di affrontare compiti specifici, è una buona idea usare una luce forte e dare un’occhiata al vano motore, al motore stesso e ai suoi componenti, sotto e dietro il motore e nella sentina, per assicurarsi che tutto sia a posto. È sorprendente quante cose possono essere rilevate con uno sguardo: ci si può accorgere per esempio se ci sono detriti caduti sul motore oppure se lo stesso presenta segni di ruggine o perdite, si può ispezionare la sentina per trovare olio, carburante, refrigerante o acqua o ancora si può sentite lungo i tubi flessibili se ci sono punti morbidi o induriti. Anche i supporti del motore si deteriorano con il tempo, quindi questa è una buona occasione per ispezionare e annotare le loro condizioni nel registro di manutenzione. Vanno poi controllate le condizioni dell’accoppiamento, dell’albero e della guarnizione dell’albero o del premistoppa.

Combustibile diesel: è pulito?

I motori diesel delle barche hanno bisogno di carburante scrupolosamente pulito. Qualsiasi sedimento o acqua nel carburante si sarà depositato durante la sosta, quindi vale la pena scaricare un campione dal fondo del serbatoio del carburante, se è possibile. Un’acqua anomala nel serbatoio può indicare per esempio un tappo di riempimento che perde, forse a causa di un O-ring mancante o danneggiato. La crescita di microrganismi che utilizzano idrocarburi non è generalmente un problema nei climi più freddi, ma può crescere con una velocità allarmante nelle regioni più calde. In questi casi aggiungere una dose di biocida a ogni rifornimento di carburante può prevenire molti problemi.

Controlli al motore. La pratica migliore poi è cambiare il filtro primario ogni autunno e il filtro secondario almeno ogni 2 anni, usando rispettivamente elementi da 10 micron e 2 micron. L’eventuale acqua sul fondo del filtro primario dovrebbe essere drenata prima dell’avviamento. È un malinteso comune inoltre che il carburante è pulito se sembra pulito. Gli occhi umani possono vedere fino a circa 30-40 micron di dimensione. Un granello di sabbia è di circa 100 micron e i globuli rossi di 8 micron; quindi non è possibile a occhio nudo vedere le particelle che possono eventualmente tappare un filtro da 10 micron. La pratica migliore è cambiare entrambi i filtri del carburante a intervalli regolari e fissi, anche se sembrano puliti.

Lubrificazione

Non iniziate una nuova stagione di crociere con olio vecchio nel motore della barca. L’olio motore e il filtro dovrebbero essere cambiati per rimuovere gli acidi corrosivi, che attaccano l’interno del motore e per aiutare a prevenire la formazione di morchie che bloccano i piccoli passaggi dell’olio. È una buona idea anche cambiare anche il fluido di trasmissione automatica (ATF) nel cambio ogni anno. L’ATF dovrebbe certamente essere cambiato se c’è qualche segno di surriscaldamento (oscuramento del fluido). Gli additivi nel fluido si consumano nel tempo e il cambio in questo caso lavora molto.

Controlli al motore. La gravità drena l’olio motore nella coppa durante i mesi di sosta, lasciando i cuscinetti e le superfici esposte. Quando riempite l’olio, assicuratevi che l’astina sia posizionata correttamente per la misurazione in modo da non riempire troppo. Ricordatevi poi di controllare e sostituire anche l’olio del cambio. Piuttosto che accendere immediatamente il motore, è prudente avviare il motore la prima volta in tre fasi per aiutare a distribuire un po’ d’olio sui cuscinetti prima che i metalli si riscaldino e si espandano. Ecco come fare: ruotare il motore a mano per circa 12 volte mettendo una presa sul dado al centro della puleggia dell’albero motore. La maggior parte dei diesel ruota in senso orario nella parte anteriore. Senza lasciare che il motore si avvii, usare lo starter per girare due o tre volte per 3-5 secondi così che la pompa dell’olio farà circolare più olio mentre il motore è ancora freddo. A questo punto si può avviare il motore e ascoltare che l’allarme della pressione dell’olio si spenga. Dopodiché si controlla che il filtro dell’olio non abbia perdite e dopo lo spegnimento del motore, si controlla il livello dell’olio sull’astina.

Raffreddamento dell’acqua e antigelo

Un po’ di detersivo per piatti sulle palette della girante dell’acqua facilita la rotazione e l’inserimento della girante senza tagliare o intaccare la gomma. Bisogna poi controllare che l’interno della piastra di copertura sia molto pulito (usare carta grana 240 per una leggera levigatura, se necessario) e che la guarnizione di carta o l’O-ring siano in perfetto stato. Qualsiasi piccolo difetto può ridurre seriamente la quantità di acqua pompata. È una buona idea lasciare la sostituzione della girante alla primavera, in modo che non abbia il tempo di indurirsi nel motore durante l’inverno. Le giranti di alcuni motori possono essere difficili da raggiungere, scoraggiando la rimozione e l’ispezione. Tuttavia, non è possibile ispezionare correttamente i danni, come piccoli strappi alla base delle palette, quando una girante è compressa all’interno dell’alloggiamento della pompa. Assicuratevi di sostituire la guarnizione o l’O-ring sulla girante dell’acqua. Una piccola perdita può impedirne il funzionamento. Inoltre, se la girante non è stata rimossa durante il fermo della barca, alcune delle palette saranno inevitabilmente piegate. La pompa funzionerà ancora, ma sarà probabilmente meno efficiente.

Controlli al motore. Il liquido antigelo dovrebbe essere cambiato ogni 2 anni, preferibilmente durante il fermo della barca, prima che i detriti abbiano la possibilità di bloccare i piccoli passaggi di raffreddamento nel blocco motore. Controllare il livello nel serbatoio della testata. È una buona regola infine pre-miscelare sempre l’antigelo/refrigerante e l’acqua per assicurare la completa miscelazione prima di aggiungerli.

 Impianto dell’aria

I diesel funzionano meglio con molta aria pulita, fresca e ricca di ossigeno. Un motore di una barca che brucia un litro di diesel all’ora ha bisogno di circa 15.000 litri d’aria. Una buona ventilazione del vano motore aiuta anche a rimuovere il calore del motore, fornendo aria più fredda all’aspirazione del motore. È facile dimenticarsi di riaprire gli sfiati o di rimuovere i deflettori isolanti installati prima dell’inverno.

Impianto elettrico e anodi sacrificali

Una batteria che mostra 12,65 volt (completamente carica) può avere ancora una capacità ridotta a causa della solfatazione (indurimento dei solfati sulle piastre della batteria). Questo succede nel tempo se una batteria non è tenuta completamente carica. Fate un test di carico sulle vostre batterie se avete dei dubbi sulla loro capacità. Se la tensione scende sotto i 10 V durante la messa in moto, allora la batteria potrebbe essere al capolinea. Un tester di carica in genere segna un carico di 10 ampère su una batteria completamente carica e misura la tensione. Se la tensione scende rapidamente o è bassa (sotto i 10 volt), è probabile che la batteria debba essere sostituita. Lo stesso test può essere fatto con un multimetro che misura la tensione della batteria mentre si avvia il motore.

Controlli al motore. La corrosione galvanica tra metalli dissimili che sono collegati elettricamente dall’acqua, o dall’antigelo/refrigerante continua anche durante il fermo della barca, quindi tutti gli anodi dovrebbero essere ricontrollati e sostituiti quando sono consumati al 50% circa. Questo include l’anodo sull’asse dell’elica, se la barca è stata messa in acqua. Non tutti i motori di barche hanno anodi (controllare il manuale). Uno scambiatore di calore può sviluppare buchi a spillo se il suo anodo di protezione viene consumato.

Trasmissione

Con il cambio in folle, l’albero dell’elica dovrebbe girare facilmente e senza problemi con poca resistenza. E ci dovrebbe essere poco o nessun movimento da un lato all’altro, su e giù, dell’albero nel cuscinetto a scanalature. L’allineamento del motore non dovrebbe essere necessario se non è stato fatto alcun lavoro sulla trasmissione o sui supporti del motore.

Avviare il motore in acqua

Controlli al motore. L’allarme della pressione dell’olio si spegne entro pochi secondi dall’avvio del motore. Controllare il flusso d’acqua dallo scarico. In caso contrario, il filtro potrebbe essere bloccato dall’aria. Svitare lentamente la parte superiore per permettere all’acqua di fluire verso l’alto dal rubinetto, poi riavvitare. Controllare che l’alternatore sia in carica: il monitor della batteria dovrebbe mostrare 13+ volt. Allentare l’imballaggio del premistoppa tradizionale, se questo è stato stretto. Regolare fino a quando la scatola gocciola circa una volta ogni 10 secondi e per niente quando l’albero è fermo. Controllare quindi tutti i rubinetti, il filtro dell’acqua e la pompa dell’acqua per le perdite. Prima di lasciare il molo, infine verificare che la barca risponda a tutti i movimenti dei comandi del motore (avanti, indietro, neutro, acceleratore e arresto del motore).