Dai groppi estivi improvvisi alle burrasche d’altura: come interpretare i segnali del cielo, gestire il piano velico, organizzare la vita sottocoperta ed evitare i pericoli in costa durante una crociera in charter.

Trovare brutto tempo mentre si è in crociera a vela può rivelarsi un’esperienza frustrante. Quando si pianifica una vacanza in barca, l’immaginario collettivo richiama baie soleggiate e brezze stabili, non certo nuvoloni neri all’orizzonte, pioggia a catinelle e mare formato. Tuttavia, anche nella sfortuna di incrociare una perturbazione, si cela un’importante opportunità formativa: imparare ad affinare la sensibilità marinaresca e comprendere come cambiano il comportamento dello scafo e la dinamica delle onde al variare delle condizioni meteo.

Ogni skipper impara con il tempo a gestire il maltempo con rispetto, cercando prima di tutto di evitarlo. La consultazione costante dei bollettini meteo serve proprio a scongiurare brutte sorprese in mare aperto. Può accadere, tuttavia, che un groppo temporalesco si sviluppi all’improvviso — fenomeno tutt’altro che raro nei mesi estivi — costringendo il comandante e l’equipaggio a farvi fronte con prontezza.

I segnali d’allarme sono inequivocabili: la pressione cala, la ventilazione rinforza di colpo, il mare si ingrossa e lo scafo comincia a subire gli effetti di rollio e beccheggio, mentre gli acquazzoni riducono drasticamente la visibilità.

Va sottolineato che la percezione dello stato del mare varia notevolmente da una barca all’altra. Le dimensioni e la carena dell’unità giocano un ruolo determinante:

• Lunghezza dello scafo: Un cabinato al di sotto dei 10 metri risentirà maggiormente delle scavalcate sulle onde, risultando più reattivo e soggetto alle sollecitazioni; al contrario, un’imbarcazione charter da 13-15 metri offre superiore stabilità di rotta, massa dislocante e comfort nei passaggi sul cavo dell’onda.

• Forma della carena e peso: Scafi leggeri o a basso dislocamento tendono a galleggiare sulle creste come tappi di sughero, mentre barche caratterizzate da dislocamento medio-pesante o chiglia profonda fondono i frangenti in modo più graduale.

A questi elementi fisici si aggiungono poi l’andatura tenuta rispetto al vento, lo stato psico-fisico dell’equipaggio e la distanza reale dalla costa.

La decisione su cosa fare spetta allo skipper

Di fronte all’arrivo di una finestra di maltempo, la scelta della strategia ideale richiede la massima consapevolezza delle capacità dell’equipaggio e dei limiti strutturali dell’imbarcazione. Spetta unicamente allo skipper valutare se procedere verso un ridosso, fuggire prima del peggioramento o porsi in assetto di resistenza passiva per preservare l’armo e il benessere di chi è a bordo.

Indipendentemente dalla rotta scelta, esistono alcune procedure fondamentali di sicurezza che vanno messe in atto tempestivamente.

1. Indossare il salvagente e assicurarsi alla jack-line

Non appena la barca inizia a sbandare con decisione e i primi spruzzi scavalcano la falchetta, la regola impone a chiunque si trovi sul ponte di indossare il giubbotto di salvataggio autogonfiabile e vincolare la propria cintura di sicurezza alla jack-line.

Questa cima (o nastro ad alta resistenza) viene stesa lungo i passavanti da poppa a prua e serve ad impedire che una sbandata improvvisa o un’onda frangente possano proiettare un marinaio fuoribordo. La presenza delle jack-line deve essere predisposta di serie sul ponte, a maggior ragione durante le navigazioni notturne.

Contestualmente, per evitare che la forza dei spruzzi allaghi le cuccette, occorre verificare la perfetta chiusura di tutti gli osteriggi e degli oblò di murata.

2. Ridurre la velatura

Prendere una mano di terzaroli o arrotolare parte del fiocco con il dovuto anticipo è un’operazione semplice e priva di rischi. Rimandare la manovra a quando il vento sferza a 30 nodi rende tutto più faticoso, complesso e potenzialmente pericoloso.

La tendenza ad attendere fino all’ultimo è un errore diffuso tanto tra i principianti quanto tra i diportisti esperti: spesso si spera che il groppo sia solo di passaggio, oppure si cede alla tentazione di sfruttare la raffica per far correre la barca sulle onde.

Tuttavia, navigare sovrainvelati riduce drasticamente l’efficienza dello scafo:

• La barca sbanda eccessivamente senza guadagnare reale velocità.

• Timone e manovre correnti subiscono uno sforzo enorme, diventando duri e poco reattivi.

• Le sollecitazioni all’albero e all’attrezzatura di coperta aumentano pericolosamente.

Ridurre per tempo la superficie velica consente allo scafo di ritrovare il corretto assetto d’avanzamento, mantenendo una velocità analoga ma garantendo un governo decisamente più morbido e sicuro.

3. Chi non manovra va sottocoperta

Durante le fasi più acute del maltempo, l’ambiente più sicuro dell’imbarcazione resta l’interno del quadrato. In coperta devono rimanere esclusivamente il timoniere e l’aiutante di turno, preferibilmente protetti dallo sprayhood (paraspruzzi).

Tutti i membri dell’equipaggio non direttamente coinvolti nelle manovre — in particolare i bambini o gli ospiti alla prima esperienza charter — devono accomodarsi sottocoperta per rimanere all’asciutto e azzerare il rischio di cadute accidentali.

Va considerato che all’interno della tuga i movimenti di rollio e beccheggio si percepiscono in modo amplificato. Per prevenire la chinetosi (il mal di mare), è consigliabile sdraiarsi lungo l’asse longitudinale della barca, coprirsi per evitare sbalzi di temperatura e consumare solo cibi secchi e leggeri.

4. Tenersi alla larga dalla costa

Con mare agitato e ridotta visibilità, mantenere una rotta precisa diventa complesso per via dello scarroccio e dell’effetto delle onde sulla poppa o sul giardinetto. È fondamentale mantenersi a debita distanza da secche, promontori, isole e scogli affioranti, monitorando costantemente la posizione tramite carte nautiche e strumentazione elettronica.

La costa in presenza di mareggiata rappresenta il pericolo principale per un’imbarcazione da diporto. Equipaggio e timoniere devono mantenere un’attenta guardia visiva e radar per individuare tempestivamente eventuali navi in transito, segnalamenti marittimi o pericoli isolati, pianificando i bordi d’allontanamento prima che le correnti costiere spingano la barca verso terra.

5. Fuggire di poppa o rimanere alla cappa

Se la direzione del vento lo consente e si ha mare aperto davanti alla prua, la scelta più agevole consiste nel fuggire di poppa o al gran lasco. Si naviga con la randa terzarolata al massimo (avendo cura di assicurare il boma con una solida ritenuta per evitare strambate involontarie) e una piccola porzione di fiocco o tormentina. In presenza di colpi di vento violenti, si ammaina completamente la randa proseguendo con il solo lembo di fiocco aperto a prua.

Qualora non sia possibile fuggire per mancanza di spazio o per la presenza di ostacoli sottovento, si ricorre alla manovra della cappa:

• Cappa classica: Si borda il fiocco a collo (ossia sovrastallato al vento sulla parte opposta), si lascia sventare parzialmente la randa e si blocca la barra del timone tutta all’orza.

• Cappa con la sola randa: Molto diffusa sulle barche charter dotate di avvolgifiocco, prevede di azzerare del tutto il fiocco, cazza a ferro la randa terzarolata al massimo e bloccare il timone all’orza.

In assetto di cappa lo scafo si stabilizza, riducendo l’impatto con le onde e scarrocciando lentamente sottovento ad una velocità compresa tra 1 e 2 nodi. Questa configurazione permette all’equipaggio di tirare il fiato in attesa che la fase più acuta della perturbazione si esaurisca.

6. Rimuovere la morchia dal serbatoio del motore

Il maltempo non sollecita soltanto le manovre di coperta, ma può mettere in crisi anche il motore entrobordo. Una delle problematiche meccaniche più insidiose con mare formato è causata dal continuo rimescolamento del carburante all’interno del serbatoio.

Le scorie e le impurità organiche (morchia) che normalmente giacciono sul fondo del serbatoio vengono sollevate dal rollio violento. Così, finiscono nella linea d’alimentazione e intasano rapidamente i filtri del gasolio, con il conseguente arresto improvviso del motore.

Per prevenire questo inconveniente, prima di mollare gli ormeggi per una crociera occorre accertarsi di imbarcare carburante pulito. Così come verificare lo stato dei filtri di ricambio a bordo. E infine spurgare regolarmente l’eventuale condensa dall’apposito rubinetto di fondo serbatoio.

Affrontare il mare mosso richiede flessibilità, preparazione e senso della misura. Assecondare la forza degli elementi, allontanarsi dai pericoli costieri e saper attendere con calma il miglioramento meteo rappresentano l’essenza della buona marineria.